|
Не часто видели в воздухе свои самолеты красноармейцы— участники Смоленского сражения. В те суровые дни июля — августа 1941 г. еще слишком мало было у нас истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков. И хотя командование использовало авиацию с предельной нагрузкой, прикрыть от фашистских стервятников все участки фронта оно не могло.
Авиация Западного фронта чаще всего действовала на направлениях главных ударов гитлеровских захватчиков, где она могла нанести наибольшие потери врагу и помочь наземным войскам сдержать натиск рвавшихся к Москве немецко-фашистских дивизий.
Особенно трудно в те дни приходилось нашим бомбардировщикам и штурмовикам. На каждый самолет или небольшую их группу набрасывались целые стаи «мессершмиттов». Поэтому главными задачами советских истребителей были: сопровождать бомбардировщики и штурмовики за линию фронта, охранять их в воздухе от атак фашистских стервятников, надежно прикрывать во время ударов по целям.
 В 129-м истребительном авиационном полку мастером сопровождения и прикрытия своих самолетов считался командир эскадрильи старший лейтенант Петр Ковац. За короткий срок, немногим более месяца, он совершил 78 боевых вылетов, чаще всего сопровождая эскадрильи 61-го штурмового авиаполка.
Летчиков этих двух полков связывала крепкая боевая дружба. Они не раз выручали друг друга в воздушных схватках. Но особенно хорошо штурмовики знали пилота-истребителя Петра Коваца. Если его эскадрилья сопровождала «ильюшиных», можно было не атаковать с воздуха и смело идти в бой.
Старший лейтенант Коаац никогда не упускал возможности помочь боевым друзьям огнем своей пушки и пулеметов.
Во время одного из боевых вылетов, когда штурмовики наносили свой удар по скоплениям вражеских танков и автотранспорта, две зенитные батареи противника ураганным огнем пытались не допустить наши самолеты к целям. Петр Ковац, оставив часть эскадрильи охранять воздух от «мессершмиттов», Ковац со своим ведомым прорвался через огненную завесу и, пикируя на орудия, стал расстреливать их расчеты пулеметным огнем. После нескольких атак вражеские зенитные батареи замолчали, и штурмовики нанесли мощный удар по танкам, успешно выполнили боевое задание и без потерь вернулись на свой аэродром.
В дни Смоленского сражения истребителям 129-го авиаполка очень часто приходилось бить по наземным целям, и каждый раз захватчики несли чувствительные потери в людях и технике.
12 августа 1941 г. Петр Ковац во главе группы из 11 истребителей штурмовал гитлеровский аэродром вблизи Ельни. Эскадрилья несколько раз проносилась над ним, поливая огнем пушек и пулеметов. Семь вражеских самолетов, находившихся на стоянке, бензо-склад, бензозаправщик запылали и взорвались.
Не раз приходилось старшему лейтенанту участвовать в схватках с «мессершмиттами». Несмотря на то что численное преимущество обычно было на стороне стервятников, Ковац искал встреч с ними, а встретив, одерживал победу.
26 воздушных боев провел отважный летчик-истребитель, лично сбил три самолета.
Командование 129-го истребительного авиационного полка давало эскадрилье старшего лейтенанта Коваца самые ответственные задания, требовавшие большого мужества, воинского мастерства как от самого командира, так и подчиненных ему летчиков.
21 августа ему было поручено сопровождать за линию фронта группу штурмовиков. Немецко-фашистское командование сосредоточило близ деревни Потелицы крупные силы танков и готовило удар по нашим войскам. Штурмовики должны были атаковать скопление противника, сорвать или ослабить его наступление.
Трижды в течение дня поднималась в воздух эскадрилья Петра Коваца. Несмотря на сильный огонь вражеских зенитных батарей, он каждый раз умело наводил штурмовиков на цель. Расчеты зенитных орудий, особенно сильно мешавшие «ильюшиным», Ковац уничтожал или загонял в укрытия своим огнем. 11 «мессершмиттов» пытались пробиться к нашим штурмовикам и сорвать их атаки. Ковац, не раздумывая, вступил в неравный бой и за несколько минут сбил два гитлеровских самолета. Остальные предпочли держаться в стороне.
В последнем в тот день боевом вылете краснозвездных соколов было особенно жарко: множество «мессершмиттов» упорно И яростно рвалось к штурмовикам. Очевидно, немецко-фашистское командование отдало приказ любой ценой отразить атаки советских самолетов. Увидев, что фашисты большой группой вплотную приближаются к штурмовикам, Петр Ковац повел машину им навстречу. Он принял удар на себя и погиб смертью героя. Ценою собственной жизни он спас товарищей и обеспечил успешное выполнение важной боевой операции.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1942 г. отважному сыну белорусского народа, коммунисту Петру Семеновичу Ковацу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
| 
