|
 Произошло это 1 октября 1943 г. День был хмурый, ветреный. Старшина медицинской службы Ксения Константинова, эвакуировав в тыл раненых бойцов, снова возвращалась на передовую. Бои шли за последние километры Смоленской земли. Третий батальон 730-го стрелкового полка, где девушка служила санинструктором, находился вблизи руднянской деревни Шатилово. По беспрерывной стрельбе, доносившейся издалека, можно было понять, что где-то там, впереди, кипит горячий бой. Значит, работы будет через край, раненые ждут помощи.
— Быстрей! — торопит она ездового, и санитарная двуколка покатилась по избитой дороге. Навстречу шли легкораненые солдаты и офицеры. От них Ксения узнала: третий батальон успешно продвигается к населенному пункту Узгорки и вот-вот пересечет шоссе Понизовье — Лиозно. Когда Константинова подъехала к Шатилову, никаких подразделений из их батальона уже не было. Все ушли вперед. А в кустарнике, недалеко от деревни, остались тяжелораненые бойцы, вынесенные с поля боя. Не теряя времени, девушка принялась перевязывать их и усаживать на повозку.
Внезапно невдалеке, за холмом, раздались автоматные очереди. Несколько секунд спустя на его гребне появились гитлеровцы. Их было много, не меньше сотни.
— Фашисты! — заволновались раненые.
С холма было видно, что двуколка санитарная и что на сидевших в ней безоружных людях белеют бинты. Но фашисты есть фашисты: они открыли стрельбу из минометов. В кустах загремели взрывы. Ксения не обращает внимания на громовые раскаты взрывов и визг осколков, продолжает свое дело. На счету — каждая секунда. За этими секундами — жизни и судьбы беспомощных людей. Их надо спасать.
Между тем гитлеровцы начали спускаться с холма и цепью двинулись к кустарнику. Ксения работает, не покладая рук. Наконец, двуколка до отказа заполнена ранеными.
— Гони! — крикнула она ездовому и хлестнула ремнем по крупам лошадей.
— Передай нашим...
Конец фразы потонул в стуке колес. Ксения огляделась. Гитлеровцы в 300 метрах, не более. Можно, конечно, еще спастись, уйти. Но что будет с оставшимися здесь ранеными? И успеешь ли дать знать в батальон, что рота противника выходит на его тылы. Она подобрала кем-то брошенный автомат, диск и стала пробираться через кустарник навстречу цепям.
— Сестричка, уходи, пропадешь,— уговаривали ее раненые бойцы.
— Нас все равно не спасешь.
Но она осталась. Одна против сотни озверевших фашистов, шагавших во весь рост. Расстояние неумолимо сокращается. Ксения ждет. Она будет стрелять наверняка. Враги ближе, ближе. Девушка нажала на спусковой крючок, и длинная автоматная очередь хлестнула по серо-зеленой цепи. Гитлеровцы поспешно залегли и ответили интенсивным огнем. Пули сбивают ветки кустарника и последнюю листву, вспарывают вязкую осеннюю землю там, где только что находилась Константинова. А она уже сменила позицию, и немцы строчат впустую. Из цепи донеслись резкие слова команды. Десятка два гитлеровцев поднялись с земли и бросились вперед. Снова застрочил ППШ. Упал один немец, другой, третий. Не выдержав внезапного огня, фашисты опять распластались на земле, Ксения мгновенно перебежала к другому кусту, сменила диск. И опять град пуль обрушился на то место, где она только что находилась. В ответ ее меткая прицельная очередь.
Немцы изменили тактику. Они уже не лезут напролом, а ползком окружают кустарник, причем одни ползут, другие поддерживают их огнем. Вражеская пуля угодила Ксении в голову. На мгновение девушка потеряла сознание. Очнулась — в глазах темно. Поняла: рана касательная. Сражаться еще можно. Стерла с лица кровь, кое-как перевязала голову. И опять взялась за автомат. А фашисты уже почти замкнули кольцо, они подползают. Ксения перебегает от куста к кусту, метко разит ползущих. Сменила диск. Это — последний. Она бережет патроны, стреляет короткими очередями и одиночными выстрелами.
Гитлеровцы наконец поняли: им противостоит лишь один человек. И решили взять Константинову в плен.
Ксения продолжала отстреливаться. Но все реже звучат из кустарников выстрелы. Врагам стало ясно: у советской медсестры патроны на исходе. Со всех сторон кинулись на нее. Ксения веером в упор полоснула по ним длинной очередью. В замешательстве гитлеровцы отпрянули было назад, но тут же снова ринулись вперед. Ксения инстинктивно нажала на спусковой крючок, но автомат молчал.
Гитлеровцы схватили Ксению. Допрашивали. Она молчала. Ее пытали. Пытки описать невозможно. Ксения молчала...
Вскоре пришли красноармейцы. Они нашли санинструктора Константинову зверски замученной.
А ей было всего восемнадцать. До последнего дыхания оставалась она верной своей Родине и воинскому долгу. Умерла героически...
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1944 г. старшине медицинской службы Ксении Семеновне Константиновой было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
| 
