Механик-водитель Бутенин вытащил из горящего танка смертельно раненного командира и бережно опустил его на густую траву. Потом принялся сбивать с машины пламя...
Происходило это 20 августа 1942 г. С утра стрелковые подразделения 33-й армии начали наступление на гжатскую деревню Горки, превращенную немцами в сильный опорный пункт обороны. Атаку пехоты поддерживал 5-й отдельный танковый батальон. Семену Бутенину удалось на своем легком танке прорваться к немецким окопам и раздавить два станковых пулемета с расчетами. И тут в машину угодил снаряд...
А вокруг гремел бой. Сплошные разрывы мин и снарядов поднимали тучи дыма и пыли, через которые уже почти не проглядывалось яркое солнце. Где-то недалеко от Бутенина рокотали моторы танков, лязгали гусеницы. Откуда-то доносилось нестройное «ура-а-а!»,
«Опять пошли»,— отметил про себя Семен, забрасывая землей последние язычки огня на броне. Потом он осмотрел машину. Броня во вмятинах, царапинах, покрыта сажей и окалиной. Но мотор продолжал работать. Значит, воевать еще можно. Не теряя времени, старший сержант Бутенин занял свое привычное место механика-водителя, взялся за рычаги. И один повел свой легкий Т-26 в самую гущу боя.
Танк с каждой минутой набирает скорость, стремительно приближается к окутанной дымом и сверкающей выстрелами вражеской траншее. Вот и проволочные заграждения. Хрустят подмятые гусеницами колья, со скрежетом рвется колючая проволока. С земли поднимаются наши пехотинцы и бегут за машиной Бутенина. А та уже проскакивает сквозь плотную стену разрывов снарядов, начинает утюжить стрелковые ячейки, а затем переваливает через траншею и устремляется к деревне Горки.
Когда до населенного пункта осталось сотня-другая метров, гитлеровцы выкатили из-за какой-то постройки противотанковую пушку и довольно расторопно установили ее на прямую наводку. Орудийный расчет, наверно, можно было бы рассеять огнем из танка, но место в башне пустовало. «Остановить машину, перебраться в башню», — решил было механик-водитель и вдруг увидел, что пушка сверкнула огнем, подпрыгнула на месте, окуталась дымом. Выстрел. Мимо. Нет, останавливаться нельзя, надо маневрировать.
Но как ни маневрировал Бутенин, как ни старался смять вражескую пушку, используя небольшой овражек, укрываясь за сараем, его машина загорелась. Второй раз за этот день. Корпус ее быстро наполнился дымом, запахло горелым железом. Дышать стало нечем.. Семен вылез из Т-26 и взялся за лопату.
Увидев все это, гитлеровцы со всех сторон побежали к горящему танку. Они пытались захватить Бутенина в плен.
«Нет, живым вы меня не возьмете»,— решает Семен и залезает в пылающий танк.
И когда немцы подбежали ближе, из танка полетели гранаты. Один взрыв, второй, третий. Гитлеровцы разбегаются а разные стороны, оставив на месте убитых и раненых. Потом немцы снова побежали к танку, Механик-водитель захлопнул люк, прильнул к смотровой щели. Он опять увидел противотанковую пушку и ее расчет.
— Ну, держитесь, гады!— сквозь зубы процедил Бутенин.
Танк рванулся с места и понесся прямо на пушку. В кабине невыносимая жара, на Бутенине задымилась одежда. Того и гляди, начнут рваться снаряды. «Успеть бы»,— думает танкист, увеличивая обороты мотора.
Расстояние сокращалось. Семьдесят метров, пятьдесят... Пушка окуталась дымом — грянул выстрел. Не выдержали нервы у немецких артиллеристов! Мимо! А охваченный клубами огня и дыма советский танк с грохотом и лязгом стремительно мчится на них. Гитлеровцы разбегаются. Мгновение — и раздается сильный удар. Треск, скрежет. Пушка раздавлена. Танк остановился, и через его борт вывалился задыхающийся Бутенин в дымящейся одежде. Он начал, пригинаясь, отходить.
Гитлеровцы стали преследовать героя огненной атаки. Пуля пробила Бутенину плечо, потом руку. Когда истекающий кровью танкист уже был не в состоянии бежать, он пополз. А навстречу шли наши танки, бежали цепи советских стрелков. Стремительным ударом они овладели деревней Горки — сильным опорным пунктом в обороне гитлеровцев. И большую роль в этом сыграли мужество, находчивость и решительность советского танкиста Семена Бутенина.
За беззаветную отвагу и героизм, проявленные в бою за деревню Горки Гжатского района Смоленской области, старший сержант Семен Иванович Бутенин 31 марта 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
