|
Спустя некоторое время Мария Васильевна без отрыва от производства закончила курсы телефонисток. В Симферополе она познакомилась с Ильей Федоровичем Октябрьским, активным участником гражданской войны, политработником Красной Армии, и стала его женой. Началась их совместная жизнь, сопряженная с частыми переездами по воинским гарнизонам из одного конца страны в другой. Мария Васильевна была не только женой командира, а настоящей его боевой подругой. Она освоила санитарное дело, могла метко стрелять и хорошо бросала гранату, занималась физкультурой, умела водить автомобиль. Везде, где хотя бы недолго находилась семья Октябрьских, Мария Васильевна активно участвовала в общественной жизни, проводила большую работу среди жен военнослужащих.
 Летом 1941 г. М. В. Октябрьская вместе со своей сестрой жила в Кишиневе. Здесь ее застало известие о начале Великой Отечественной войны. Семьям военнослужащих предложили эвакуироваться в глубь страны, и Мария Васильевна оказалась в Томске. От мужа, который находился на учебе в Москве, никаких известий не было. И вдруг письмо: «Полковой комиссар И. Ф. Октябрьский пал смертью храбрых, защищая от немецко-фашистских захватчиков столицу Украины город Киев».
Это известие потрясло, но не сломило отважную женщину. Она приняла решение идти на фронт и там, заменив любимого мужа, защищать Родину от врага. Все свои сбережения и деньги за проданные вещи, всего 50 тысяч рублей, она внесла в фонд обороны и обратилась к народному комиссару обороны СССР с просьбой построить на эти деньги танк и разрешить ей отправиться на фронт водителем этого танка. Вскоре такое разрешение было получено. Предстояло освоить сложную профессию механика-водителя боевой машины. Незаметно прошли пять месяцев напряженной учебы, успешно сданы экзамены, и вот уже эшелон с танками движется к фронту. На башне одного из них надпись: «Боевая подруга». Это машина Марии Октябрьской.
На небольшой станции на Смоленщине броневые машины сошли с железнодорожных платформ. Здесь уже чувствовалась близость фронта. Танкисты получили задание выдвинуться на подступы к населенному пункту Новое село. Предстояло прорвать мощную оборону гитлеровцев и овладеть их важным опорным пунктом.
Командир танка гвардии младший лейтенант П. Че-ботко и башенный стрелок Г. Ясько заняли свои места в машине, и Мария Октябрьская повела танк в атаку. Фашисты заранее пристреляли местность. Их снаряды рвались вблизи краснозвездных машин. Маневрируя среди разрывов, Мария вела танк к окопам ррага. До них совсем близко, в смотровые щели видны мечущиеся в панике гитлеровцы. Но вот в гусеницу боевой машины ударил снаряд, и она застыла на месте. О том, чтобы
немедленно исправить повреждение на месте, не могло быть и речи: слишком плотен был огонь врага. Неудачными оказались попытки отбуксировать танк в тыл. Гитлеровцы зорко следили за ним и яростно обстреливали все подступы к нему. Казалось, для экипажа «Боевой подруги» оставался единственный выход — оставить машину и пробиваться к своим.
Но красноармейцы-танкисты единодушно решили: сражаться! Они верили: помощь подойдет!..
Фашисты несколько раз пытались приблизиться, уничтожить танк гранатами и бутылками с горючей жидкостью. Но танк оставался крепостью, которую гитлеровцы так и не сумели взять.
Двое суток длился неравный бой. Двое суток гремели орудие и пулемет «Боевой подруги». А уже на исходе были боеприпасы. Танкисты изнемогали от усталости, голода, жажды. Но они выстояли.
Быстро устранив повреждения, экипаж «Боевой подруги» в числе первых советских танков ворвался в сильно укрепленное противником Новое село и продолжал продвигаться на запад. Таким было начало славного боевого пути Марии Октябрьской.
Начались суровые фронтовые будни. Бои, короткие передышки и снова бои. На счету экипажа числилось уничтоженное вражеское орудие и несколько десятков гитлеровских солдат и офицеров. В схватке с врагом Мария Васильевна Октябрьская показала себя отважным воином, умелым водителем грозной боевой машины. Она была отличным товарищем и пользовалась заслуженным уважением всего личного состава танкового полка.
17 января 1944 г. танкисты вели бой за село Кринки. Бой ожесточенный. Тяжелый снаряд ударил в борт «Боевой подруги», и ее водитель получила тяжелое ранение в голову. Полевой госпиталь, операция, фронтовой госпиталь в Смоленске и снова операция. Здесь Марии Октябрьской был вручен орден Отечественной войны I степени. Врачи делают все, чтобы спасти ее жизнь, но медицина оказалась бессильной: 15 марта 1944 г. В. М. Октябрьская скончалась.
Указом Президиума Верховного Совета СССР ей посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
| 
