|
Больше гитлеровцы контратаковать не пытались. Атаки наших воинов также не имели успеха и вскоре прекратились: слишком прочна была вторая линия вражеской обороны, а сил и огневых средств для ее взлома пока не хватало.
Наступило относительное затишье, давшее гвардейцам некоторую передышку. Карпов использовал ее — со всем расчетом изучил материальную часть пулемета, приемы боевого мастерства и выявления огневых точек противника.
Прорыв второй линии укреплений на рубежах Клипики — Горенки осуществлялся гвардейцами месяц спустя, 14 сентября. Подразделениям полка предстояла переправа через реку Веленя. Занятый гитлеровцами ее западный берег был изрыт траншеями со множеством пулеметных гнезд. Хитро замаскированные, они шквальным многослойным огнем срывали попытки советских пехотинцев выйти к реке.
Перед ефрейтором Карповым командование поставило задачу: прикрыть переправу первого батальона.
Не теряя времени, пулеметчик с расчетом выдвинулся к реке и занял скрытую позицию. Внимательно осмотрел западный берег, засек несколько огневых точек.
Когда роты гвардейцев снова двинулись к реке и вражеские пулеметы возобновили обстрел, Карпов вступил в бой. Вот от его метких очередей захлебнулась одна огневая точка, прекратила огонь другая, замолчала третья, потом четвертая, пятая... Огонь противника значительно ослабел, и воины первого батальона начали переправу.
Ефрейтор Карпов сменил позицию и снова начал расстреливать вражеские пулеметные гнезда. На участке переправы им было подавлено до 10 огневых точек. И когда две роты первого батальона форсировали реку и уже на западном берегу пошли в атаку, немецкие пехотинцы покинули позиции.
17 сентября наши части вышли на подступы к Духовщине. Немцы оказывали отчаянное сопротивление, бросались в яростные контратаки. В разгоревшемся бою они выдвинули на прямую наводку орудие и открыли огонь по пулемету, из которого стрелял ефрейтор Карпов. Снаряды рвались совсем рядом, пулеметчика засыпало землей, его ранило. Но боя он не прекратил, пока в этой необычной дуэли не был расстрелян весь орудийный расчет противника.
В боях за Духовщину гвардии ефрейтор Степан Карпов находился на первой линии огня. Под непрерывном обстрелом шестиствольных минометов он двое суток помогал нашим пехотинцам меткой стрельбой из пулемета, мужественно и стойко отражал вражеские контратаки, помогая бойцам личным примером сохранять боевой наступательный порыв. Духовщина была освобождена.
По приказу Верховного главнокомандования части и соединения, отличившиеся в боях за город, были удостоены почетного наименования Духовщинских. Среди них — 91-я гвардейская стрелковая дивизия, в составе которой доблестно сражался пулеметчик С. А. Карпов. Командование этого соединения представило воинов, проявивших мужество и самоотверженность в операции, к высоким государственным наградам. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1944 г. гвардии ефрейтору Степану Архиповичу Карпову присвоено звание Героя Советского Союза.
| 
