|
К началу Великой Отечественной войны лишь немногие из наших летчиков имели опыт боевых действий. Опыт этот был приобретен в битвах с японскими самураями на озере Хасан, на реке Халхин-Гол, а также в боях с белофиннами. И на тех, кто обладал этим опытом, ложилась особенно большая ответственность за воспитание молодого поколения авиаторов, которые в короткий срок должны были научиться управлять штурмовиками, бомбардировщиками, истребителями и наносить удары по врагу. В числе такого рода воспитателей был комиссар эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиаполка капитан Анатолий Михайлович Соколов.
Начав службу в Красной Армии еще в 1933 г., он хорошо освоил несколько типов боевых самолетов-истребителей, отлично владел техникой пилотирования. Во время войны с белофиннами Анатолий Соколов не раз участвовал в воздушных схватках, одержал несколько побед и был награжден орденом Красной Звезды.
Великая Отечественная война началась для него боями на Западном фронте летом 1941 г., в грозные и суровые дни Смоленского сражения. В эскадрилье капитана Соколова были летчики, пришедшие на фронт прямо из училищ, и он делал все, чтобы в кратчайшие сроки молодые неопытные пилоты стали умелыми и отважными воздушными бойцами.
Вылетая на боевые задания, он каждый раз брал с собой в качестве ведомых тех из пилотов, которые еще ни разу не участвовали в боях, и личным примером обучал их мастерству воздушного боя, штурмовым ударам по войскам захватчиков, ведению разведки.
Обучение молодого поколения проходило тем более успешно, что капитан Соколов был не только опытным военным летчиком, но и политическим работником. Военные знания он прививал своим питомцам в сочетании с партийной пропагандой, прививающей им идейную убежденность, патриотизм. Как комиссар эскадрильи, капитан Соколов наряду с командиром нес полную ответственность за выполнение боевых задач. Он был подлинным носителем духа нашей партии и воспитывал своих подчиненных в духе высокой партийной дисциплины, партийной твердости и мужества, в духе партийной готовности драться до последней капли крови с врагами нашей Родины и с честью отстаивать каждую пядь советской земли. Тем самым комиссар эскадрильи как бы продолжал традиции военкомов времен гражданской войны, о которых В. И. Ленин говорил: «Без военкома мы не имели бы Красной Армии».
Благодаря умелому сочетанию военного опыта комиссара Соколова с политработой эскадрилья в короткий срок стала лучшей в истребительном полку. За шесть военных месяцев 1941 г. летчики эскадрильи совершили до двух с половиной тысяч боевых вылетов, провели 387 воздушных боев, уничтожили 67 фашистских самолетов. За это же время эскадрилья потеряла семь самолетов, в воздушных боях погибло четыре летчика.
Сам капитан Соколов к концу 1941 г. имел на своем боевом счету 148 успешных боевых вылетов: он сопровождал бомбардировщиков и штурмовиков, прикрывал наши наземные войска, осуществлял штурмовку и разведку. Соколов участвовал в 37 воздушных боях и лично уничтожил восемь гитлеровских самолетов.
Истребительный авиаполк, в котором сражался А. М. Соколов, в числе первых авиационных частей Красной Армии получил почетное наименование гвардейского, и в этом была немалая заслуга комиссара эскадрильи.
Для летчиков 5-го гвардейского истребительного авиаполка капитан Соколов был примером беззаветного мужества, воинского мастерства и умения, беспредельной преданности Родине, Коммунистической партии и ненависти к врагам.
Комиссар погиб в неравном воздушном бою 21 января 1942 г.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1942 г. Анатолию Михайловичу Соколову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
| 
