|
 Первый день нападения гитлеровцев на нашу Родину был для летчиков 61-го штурмового авиационного полка самым тяжелым. Сгоревшие самолеты, так и не успевшие подняться в воздух, разбитые автомашины, изрытое вражескими авиабомбами летное поле аэродрома, убитые и раненые пилоты и техники.
На второй день войны старший лейтенант В. Г. Болотов похоронил своего командира эскадрильи и сам стал командовать ею. Начались напряженные, полные смертельной опасности боевые будни. Самолеты использовались с предельной нагрузкой. На их заправку горючим, подвеску бомб и обеспечение пушек снарядами уходили буквально минуты. Большую часть времени эскадрилья проводила в боях: штурмовики наносили удары по вражеским танковым и механизированным колоннам, аэродромам, районам сосредоточения резервов.
13 августа 1941 г. шестерка штурмовиков под командованием старшего лейтенанта Болотова внезапно атаковала крупный вражеский аэродром вблизи Смоленска. Эскадрилья стремительно налетала на него и раз, и другой, и третий, обрушивая бомбы и реактивные снаряды на стоянки бомбардировщиков. Бешеный огонь вражеских зениток встречал каждую ее атаку. Но это не сломило воли, бесстрашия и мужества советских соколов. До 30 уничтоженных и поврежденных самолетов осталось на аэродроме, когда шестерка Болотова, израсходовав боеприпасы, взяла курс к линии фронта. Для старшего лейтенанта Василия Гавриловича Болотова это был обычный боевой вылет, каких немало совершил он в те летние дни 1941 г.
20 августа его эскадрилья атаковала крупную механизированную колонну противника близ деревни Потелицы, рассеяла ее и возвратилась на свой аэродром, не имея потерь.
21 августа эскадрилья под командой старшего лейтенанта Болотова снова наносит удар по двигавшимся к фронту танковым и механизированным войскам противника.
На бреющем полете штурмовики несколько раз пронеслись над ней, расстреливая захватчиков, уничтожая их технику.
В момент этого налета в машину командира эскадрильи ударило два зенитных снаряда. Был наполовину оторван руль поворота, повреждена плоскость, перебита система выпуска шасси. Сам летчик получил ранения в голову, спину и шею. И все же машина была спасена, эскадрилья благополучно села на своем аэродроме. Но Болотову некоторое время пришлось лечиться в госпитале. Вернувшись в полк, он отказался от положенного после ранения отдыха и в тот же день вылетел на боевое задание.
Боевые вылеты эскадрильи старшего лейтенанта Болотова всегда отличались высокой эффективностью. От ее ударов захватчики несли тяжелые потери в живой силе и технике.
За отличную боевую работу, умелое обучение и воспитание личного состава командование полка и дивизии не раз выносило В. Г. Болотову благодарности.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1942 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза.
| 
